Близятся новогодние праздники, и в большинстве украинских семей уже наверняка обсужден один из главных вопросов: ставить ли елку, и если да, то какую. Можно купить живую елочку или сосну, можно просто украсить дом еловыми ветками, можно купить (или достать из кладовки) искусственную елку или приобрести елку в горшке. Проблема выбора — не единственная «елочная» проблема. Вместе с подготовкой к Новому году приходит браконьерство, а после праздников — проблема утилизации «отработавших» свое деревьев. Словом, в декабре- январе вокруг елок создается настоящий ажиотаж. Кто же вообще придумал украшать елку на Новый год и тем самым является автором одной из самых почитаемых традиций и виновником экологического бедствия?

ЕЛКА-ДИССИДЕНТКА

Считается, что традиция украшать Рождество елкой родилась в Саксонии. Правда, тогда дерево подвешивали под потолком, прикрепляя к нему свечки, гирлянды и яблоки. (Сегодня, кстати, мода на подвешенные к потолку елки возвращается). Наши, украинские предки на Рождество предпочитали обзаводиться не елкой, а Дидухом. Он символизировал дух дедов (предков) и представлял собой несколько пучков ржи или пшеницы, овитых разноцветными лентами. Согласно поверьям, пращуры наведывались только в те дома, в которых изготовлялся Дидух, а благоволение предков было необходимым условием для семейного благополучия. Вечером перед Рождеством принаряженный глава семьи торжественно вносил Дидух в дом, где тот и оставался на протяжение недели, а то и до Крещения (19 января).

Елка же в качестве новогоднего декора появилась в Украине в начале двадцатого столетия. «Мы уже почти сто лет почитаем традицию новогодней елки, — рассказывает этнограф Александр Курочкин, — поэтому ее можно и следует считать украинской». Популярность елки быстро росла. А в двадцатых годах прошлого века она стала настолько неотъемлемой частью Рождества, что за компанию с этим религиозным праздником подверглась гонениям со стороны советской власти. До середины 30-х елка была официально запрещена, потом же было решено «вернуть советским детям елку», хоть Рождество свои позиции главного зимнего праздника утратило.